Design & Histoire | Le style Memphis des années 80

Au sommaire de cet article

01 • Origines et fin du mouvement Memphis Design

Le mouvement Memphis se contextualise dans une Italie industrielle dans les années 70 qui était un exemple européen. Le mouvement né le 11 décembre 1980 à Milan, une démarche initiée par Ettore Sottsass (designer italien, 1917-2007). En effet, il rassemble en collectif des designers audacieux qui veulent révolutionner le monde du design. Ce groupe est formé par 22 architectes et designers italiens. On appellera ce collectif Memphis Milano. (Je reviens sur le pourquoi du nom juste après).
En 1981, le collectif présente au Salone del Mobile de Milan 55 pièces qui représentent le design Memphis.
Le groupe de sépare du groupe en 1988. Son créateur part dès 1985.

02 • Pourquoi le style Memphis s'appelle comme ça?

Si vous suivez le blog, vous savez que j'aime quand il y a un lien entre la déco et la musique. J'ai déjà dédié une paire d'articles pour faire le lien entre les deux. Et si vous vous rappelez mon article sur le Pop Art (lui aussi dans la catégorie Design & Histoire), j'y parle aussi musique. Cette fois pour le style Memphis, le nom vient de la chanson jouée en boucle lors de la première réunion officielle du collectif Bob Dylan, Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again (Blonde on Blonde, 1966). Pour vous mettre dans l'ambiance tout en lisant cet article, vous pouvez écouter la chanson sur Youtube.

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03 • Qu'est-ce que le style Memphis?

" (Le Design) est dédié à la vie, pas à l'éternité."

Ettore Sottsass

Ce n'est pas évident de définir en quelques lignes ce qu'est le Memphis Design. Il n'y a pas de manifeste en bonne et due forme comme on peut en trouver dans d'autres courants design ou mouvements architecturaux.
On peut dire que le style Memphis est un anti-design et est anti-idéologique. J'en parle après, il s'inscrit dans une rupture avec ce qui s'est fait précédemment. Et il est plus porté sur les possibilités, les opportunités plus que sur des solutions. On va donc plus être dans une démarche d'expérimentation plus que de fonctionnalisme.
Le mouvement Memphis Milano se différencie aussi de deux autres manières. Il est en recherche d'émotions, il veut susciter de l'émotion chez les gens. Et c'est drôle parce que visiblement dans les années 80, les avis étaient très tranchés. On aimait ou on détesté le style Memphis. Je trouve ça drôle parce que les seules fois où il y a un tel marquage amour / dégoût dans mon quotidien, c'est quand je parle de l'Inde à des personnes que je rencontre en voyage. Le mouvement Memphis Milano ne cherche pas à faire consensus.
Par ailleurs, il se démarque aussi par sa volonté de faire passer un message. Ici, on est presque dans une approche linguistique du design. Chacun va créer un système de signes. En linguistique, c'est la sémiologie qui s'intéresse aux signes. [Julie qui se perd dans des lectures sur la linguistique un certain moment au lieu de se focaliser sur le sujet de cet article... c'était à prévoir!]. J'ai lu (je crois que c'était la fiche wiki) un truc très mal ficelé sur le lien entre le signe et le style Memphis. En linguistique pour la faire simple, le signe est une unité d'expression du langage. Le signe peut être verbal ou non verbal. Et donc ici avec le style Memphis, il pourrait être intéressant de regarder en quoi les designer ont travaillé cette idée de signes linguistiques et comment cela prend forme dans le design. Je vous laisse vous poser cette question si ça vous chante. Je ne veux pas rentrer là-dedans, ce n'est pas le but de cet article [et je me connais, si j'entre dans cette brèche, l'article sera sans fin et vous n'aurez pas appris grand chose!]

04 • Les caractéristiques du style Memphis

Joyeux, coloré, controversé, le style Memphis crée une rupture avec les mouvements précédents: Bauhaus, minimalisme, décor épuré des années 40/50... Les designers du groupe Memphis se détournent de l'idéologie du Bauhaus où la forme doit suivre la fonction de l'objet. En opposition avec la célèbre phrase de Mies "Less is More", les membres du groupe Memphis sont plus orientés: "Less is bore" qu'on peut traduire par le moins est ennuyeux. Ils aiment aussi remettre en question l'idée de bon goût, d'ailleurs ils utiliseront dans leurs décors des éléments kitsch des années 50. Les oeuvres design dans le style Memphis sont éclectiques. Ils s'inspireront pour certains de la culture pop et notamment du Pop Art. On a un mélange de styles.
Ce qui saute aux yeux avec les oeuvres Memphis, c'est l'utilisation de couleurs vives avec des mélanges de couleurs assez inattendus. On a aussi des motifs contrastés, des formes géométriques simples et du graphisme noir et blanc. Leurs matériaux de prédilection sont le terrazzo et le stratifié plastique.
Ils créent des objets ludiques et souvent cherchent à susciter de l'émotion (bonne ou mauvaise, tout le monde n'était pas fan du design Memphis).
Pour celles et ceux qui sont nés avant les années 2000, c'est le style Memphis qui a inspiré la série Sauvés par le Gong.

05 • Principaux acteurs du groupe Memphis Milano

• Ettore Sottsass - architecte & designer italien (1917-2007). Si vous aimez les machines à écrire vintage, vous connaissez peut-être le modèle Valentine (chez Olivetto, 1969). C'est l'un des réalisations marquantes du designer.
• Nathalie Du Pasquier - artiste peintre et designer française (1957-). Sa devise: "La forme suit le plaisir".
• Alessandro Mendini - architecte et designer italien (1931-2019).
• Michele De Lucchi - architecte et designer italien (1951-). Il est connu entre autre pour la Chaise First en acier et bois peint. C'est aussi lui qui a designé le pont de la Paix à Tbilissi (Géorgie) (et si vous me suivez depuis une paire d'années, vous avez qu'on a vécu quelques mois dans la capitale géorgienne...)
• Matteo Thun - architecte et designer italien (1952-).
• Marco Zanini - designer italien.
• Aldo Cibic - architecte et designer italien (1955-).
• Andrea Branzi - architecte et designer italien (1938-2023).
• Shiro Kuramata - designer japonais (1934-1991).
• Michael Graves - architecte américain (1934-2015).
• Peter Shire - artiste américain (1947-).
• Javier Mariscal - graphiste et peintre espagnol (1950-).
• Barbara Radice - critique, écrivaine et éditrice italienne (1943-). C'est la seule membre du groupe fondateur qui n'est pas architecte.
• Martine Bedin - designer et architecte française (1957-).
• George J. Sowden - designer anglais (1942-).
• Masanori Umeda - designer japonais (1941-). Il a créé le Ring de boxe Tawaraya (1981).

06 • Le retour des années 80 et inspirations Memphis dans nos intérieurs contemporains

Les années 80 sont de retour dans les inspirations mode et déco ces dernières années. Le style Memphis est une des possibilités si vous avez envie de créer un décor vintage (arrrrf, ça m'arrache toujours autant les doigts de dire que cette époque est vintage!). Et concrètement, ça donne quoi?

• Des papiers peints à motifs en noir et blanc avec des touches de couleurs;
• Des décors muraux rayés;
• Des petits meubles en noir et blancs à rayures;
• Des tabourets Tam-Tam aux couleurs et motifs éclectiques;
• Des verrières avec des formes géométriques simples en verre ou en plastique de couleur;
• Des coussins en noir et blanc...

Si vous cherchez plus d'inspirations modernes, je vous invite à découvrir le travail de la designer française (basée à Londres), Camille Walala. Elle a un univers haut en couleurs, avec des motifs joyeux et vintage.

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