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Comprendre le design Mid Century Modern en 3 minutes

Les années 50 en France, en Europe et aux Etats-Unis sont une période clef dans l'univers de l'architecture et de l'ameublement. Nous sommes à la sortie de la guerre, au début des 30 glorieuses. Il est question de reconstruction, de renouveau et d'innovation dans de nombreux domaines (et pas uniquement dans ceux de l'habitat). C'est une période dynamique et florissante qui a encore un impact dans notre quotidien en 2021. Dans cet article on va s'intéresser à un mouvement qui est né outre Atlantique: le Mid Century Modern. "Modern" ici ne veut pas dire contemporain mais plus modernité.

Qu'est-ce que le design Mid Century Modern?

Né à la fin des années 30 dans le prolongement du Modernisme et du Bauhaus, avec son âge d'or après la guerre jusqu'aux années 70.  C'est un mouvement essentiellement américain même si on trouve des meubles de style mid century en France. (En France, on parlera plus de modernisme que de mid-century) Le Mid Century Modern ne concerne pas uniquement le mobilier et l'aménagement intérieur. Il est aussi question d'architecture MCM ou même de typographies et de graphismes MCM. Il se place en opposition avec le mouvement Art Déco très riche, très faste et qu'on pourrait qualifier de "bling-bling".

Les meubles mid-century sont conçus pour répondre aux contraintes relatives à l'habitat des années 50: des logements neufs, construits en série et en très grand nombre. Il y a aussi des pavillons comme ceux de Palm Springs avec des allures sobres.

Ce sont aussi des meubles à prix abordables. Ils sont design dans le sens où ils répondent à des critères de fonctionnalités (ils doivent être pratiques) mais il y a la volonté d'offrir ce confort au plus grand nombre. La fabrication de ces meubles va être faite en série de manière industrielle. A notre époque, ça ne choque pas le moins du monde. Dans les années 30, 40, 50 c'est beaucoup plus rare.

Le design mid-century - le design industriel

Comme je viens de l'écrire, le Mid Century se démarque par sa conception industrielle. On va utiliser de nouveaux procédés, de nouveaux matériaux et on va produire en série. Voici les caractéristiques du mobilier MCM:

  • Minimaliste et épuré
  • Des formes nettes
  • Des courbes organiques
  • On associe le bois, le verre, le métal
  • De nouveaux matériaux apparaissent comme le plastique, le chrome, la fibre de verre, le vinyle
  • Des couleurs vives: orange, rouge, jaune, vert lime (qu'en France on associe aisément aux années 60 / 70)  + le noir et blanc

Les designers phares du mouvement MCM

Les iconiques Charles & Ray Eames

Charles Eames (1907 - 1978) et Ray Kaiser Eames (1912 - 1988) sont probablement le couple de designer le plus connu de cette époque. Ils se sont rencontrés en 1940 à la Cranbrook Academy of Art. En 1943, il crée le bureau d'études Eames, un vivier d'innovation puisque les 2 designers croient en "apprendre par l'action". Le travail des Eames se distingue par l'utilisation du contreplaqué moulé, de la fibre de verre.

Anecdote singulière n°1 à propos du couple Eames: Ils sont morts tous les 2 à la même date (le 21 août) avec 10 ans d'écart. Anecdote singulière n°2: Avant de concevoir des meuble en contreplaqué moulé, le couple Eames a fabriqué des attelles pour les militaires blessés à la guerre avec cette technique.  

Eero Saarinen - des collaborations qui feront l'histoire du design

Eero Saarinen est un architecte designer américain d'origine finlandaise (1910 - 1961). Il débute comme architecte. Ses premiers meubles sont réalisés en collaboration avec Charles Eames; C'est ensemble qu'ils travailleront le moulage en bois contreplaqué.

En 1947 débute sa collaboration avec le bureau Knoll. En 1948, il édite le fauteuil Womb - Model 70. Par la suite, il travaillera la fibre de verre et les formes organiques. En 1958, il édite avec Knoll la célèbre Chaise Tulipe.

Quelques exemples de pièces design de l'époque Mid Century Modern

Source de l'image à la une: eamesoffice.com

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